Uber ändert seine Strategie und konzentriert sich künftig auf den Besitz eigener Fahrzeuge

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Vor einigen Wochen habe ich über die allgegenwärtige Präsenz von Uber in der Landschaft der autonomen Fahrzeugtechnologie gesprochen. Die Financial Times hat dieses Engagement nun quantifiziert. Basierend auf öffentlichen Unterlagen und Insidergesprächen schätzt die FT, dass Uber über 10 Milliarden US-Dollar für den Kauf autonomer Fahrzeuge und den Erwerb von Beteiligungen an den Unternehmen, die diese entwickeln, bereitgestellt hat. Dem Bericht zufolge entfallen etwa 2,5 Milliarden US-Dollar auf Direktinvestitionen, während die restlichen 7,5 Milliarden US-Dollar für den Kauf von Robotaxis in den kommenden Jahren vorgesehen sind.

Wir haben bereits über die zahlreichen Investitionen und Partnerschaften von Uber mit AV-Unternehmen in den Bereichen Drohnen, Robotaxis und Fracht berichtet. Zu seinem Portfolio gehören Beteiligungen an Unternehmen wie WeRide, Lucid, Nuro, Rivian und Wayve.

Diese beträchtliche Summe – insbesondere die Zusage von 7,5 Milliarden US-Dollar – erinnerte mich an eine andere transformative Phase in der Geschichte von Uber, als das Unternehmen in ähnlicher Weise auf kapitalintensive Strategien setzte. Während Uber ursprünglich ein kapitalarmes Modell anstrebte, verfolgte es kurzzeitig den gegenteiligen Ansatz.

Zwischen 2015 und 2018 startete Uber mehrere ambitionierte „Moonshot“-Projekte. Es lancierte die Initiative für elektrische Lufttaxis „Uber Elevate“ und seine hauseigene Abteilung für autonome Fahrzeuge, „Uber ATG“, die 2016 durch die Übernahme von Otto erweitert wurde. Das Unternehmen übernahm 2018 zudem das Mikromobilitäts-Startup Jump.

Dann, im Jahr 2020, wandte sich Uber abrupt von diesen kapitalintensiven Unternehmungen ab. Es verkaufte Uber ATG an Aurora, Jump an Lime und Elevate an Joby Aviation. Allerdings stieg es nicht vollständig aus; Uber behielt Beteiligungen an jedem dieser Unternehmen.

Uber tritt nun in eine neue, eigenständige, anlagenschwere Phase ein. Es investiert keine Milliarden in die interne Entwicklung von Kerntechnologien – obwohl die interne Forschung und Entwicklung sicherlich weitergeht. Stattdessen scheint der Fokus darauf zu liegen, die physischen Fahrzeuge selbst zu besitzen (oder möglicherweise zu leasen).

Bildnachweis: Bryce Durbin

Anfang dieses Monats sprach ich mit Eclipse-Partner Jiten Behl über den neuen 1,3-Milliarden-Dollar-Fonds des Unternehmens und dessen Investitionsschwerpunkt. Wie ich bereits erwähnte, plant Eclipse, weitere Startups zu fördern, nachdem es zuvor bereits den Spin-off von Rivian namens Also unterstützt hatte. Behl hielt sich mit Einzelheiten bedeckt und erklärte lediglich: „Wir arbeiten definitiv an ein paar wirklich coolen Ideen.“ Er fügte hinzu, dass Eclipse besonders an Startups interessiert sei, die Unternehmenskunden bedienen.

Dank eines Hinweises und einiger Recherchen in Dokumenten durch den leitenden Reporter Sean O'Kane scheint eine Ankündigung zur Startkapitalfinanzierung für ein in San Francisco ansässiges Start-up bevorzustehen, das einen autonomen Transporter ohne herkömmliche Fahrerkabine entwickelt. Dies klingt ähnlich wie das Modell von Einride, doch Details sind derzeit noch rar.

Das Team des Start-ups ist klein, umfasst jedoch mehrere Tech-Veteranen aus dem Silicon Valley, darunter einen Gründer mit Erfahrung bei Uber ATG, Pronto und Waabi. Weitere Informationen zu dieser Geschichte folgen.

Haben Sie einen Nachrichtentipp? Senden Sie eine E-Mail an Kirsten Korosec unter [email protected] oder schreiben Sie ihr eine Nachricht auf Signal unter kkorosec.07. Sie können auch eine E-Mail an Sean O'Kane unter [email protected] senden.

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Bildnachweis: Bryce Durbin

Slate hat sich weitere Finanzmittel gesichert, während das Unternehmen sich darauf vorbereitet, bis Ende 2026 mit der Produktion seiner ersten erschwinglichen Elektro-Pickups zu beginnen.

Das EV-Startup, das ursprünglich von Jeff Bezos unterstützt wurde, hat in einer von TWG Global angeführten Serie-C-Finanzierungsrunde weitere 650 Millionen Dollar eingesammelt. Behalten Sie TWG im Auge – das Unternehmen wird von Mark Walter, dem CEO von Guggenheim Partners (und Eigentümer der Los Angeles Dodgers), sowie dem Investor Thomas Tull geleitet.

Bis heute hat Slate rund 1,4 Milliarden US-Dollar eingesammelt. Zu den bisherigen Investoren zählen General Catalyst, das Family Office von Jeff Bezos, die VC-Firma Slauson & Co. sowie der ehemalige Amazon-Manager Diego Piacentini, wie TechCrunch bereits im vergangenen Jahr berichtete.

Weitere Deals, die mir aufgefallen sind …

Glydways, ein Start-up aus San Francisco, das kompakte autonome Pods für spezielle städtische Fahrspuren entwickelt, hat in einer von der Suzuki Motor Corporation, der ACS Group und Khosla Ventures gemeinsam angeführten Serie-C-Finanzierungsrunde 170 Millionen US-Dollar eingesammelt. Die bestehenden Investoren Mitsui Chemicals und Gates Frontier sowie der neue Investor Obayashi Corporation beteiligten sich ebenfalls.

GM und Ford befinden sich Berichten zufolge in Gesprächen mit dem Pentagon darüber, wie die Automobilindustrie das Militär bei der Modernisierung seines Beschaffungsprozesses unterstützen könnte, um Fahrzeuge, Munition und andere Ausrüstung schneller und kostengünstiger zu beschaffen, wie die New York Times unter Berufung auf anonyme Quellen berichtet.

Loop, ein Start-up mit Sitz in San Francisco, hat in einer von Valor Equity Partners und dem Valor Atreides AI Fund angeführten Serie-C-Finanzierungsrunde 95 Millionen US-Dollar eingesammelt. An der Runde beteiligten sich 8VC, Founders Fund, Index Ventures und J.P. Morgans Growth Equity Partners.

Monarch Tractor, das elektrische autonome Traktoren entwickelt hat, wurde von Caterpillar übernommen. Das Start-up hatte bei seiner Neuausrichtung auf ein Software-Dienstleistungsgeschäft mit Herausforderungen zu kämpfen.

Uber erhöht seinen Anteil an Delivery Hero um 4,5 %, berichtete die Financial Times. Uber vereinbarte den Kauf von Aktien im Wert von rund 270 Millionen Euro von Prosus, der niederländischen Investmentgruppe und größten Anteilseigner von Delivery Hero.

Lesenswerte Artikel und weitere Neuigkeiten

Bildnachweis: Bryce Durbin

Doug Field, der prominente Manager, der in den letzten fünf Jahren Fords Strategien für Elektrofahrzeuge und Technologie leitete, verlässt das Unternehmen. Bemerkenswert ist, dass Ford zudem eine Umstrukturierung durchführt und ein neues Team für „Produktentwicklung und Industrialisierung“ bildet, das von COO Kumar Galhotra geleitet wird. Gibt es Spekulationen über Fields nächsten Schritt? Eine Rückkehr ins Silicon Valley scheint plausibel.

Lightship, das Start-up für vollelektrische Wohnmobile, erweitert sein Werk in Colorado um weitere 4.000 Quadratmeter, wodurch sich die Produktionskapazität vervierfachen wird.

Die Partnerschaft zwischen Rivian und dem Batterie-Recycling-Startup Redwood Materials trägt Früchte. Redwood installiert ein Batterie-Energiespeichersystem in Rivian’s Werk in Illinois. Bemerkenswert ist, dass das System 100 Rivian-Batteriepacks aus zweiter Hand nutzen wird, um 10 Megawattstunden (MWh) regelbare Energie bereitzustellen, wodurch Kosten und Netzbelastung in Spitzenlastzeiten gesenkt werden.

Tesla hat eine neue App für autonomes Fahren eingeführt, die das Abonnieren seiner Full-Self-Driving-Software vereinfacht und detaillierte Nutzungsstatistiken bereitstellt. Das mag nicht bahnbrechend sein, doch die spielerische Darstellung dieser neuen Kennzahlen ist bemerkenswert.

Waymo hat diese Woche wie üblich mehrere Neuigkeiten zu vermelden. Das zu Alphabet gehörende Unternehmen hat damit begonnen, seine autonomen Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen in London zu testen. Außerdem hat es die Wartelisten in Miami und Orlando abgeschafft, um den Ausbau seiner Robotaxi-Dienste in beiden Städten zu beschleunigen.

Noch etwas …

Dieser Newsletter ist nicht mein einziges Projekt, das sich eingehender mit Robotik befasst. Auch mein Podcast „The Autonocast“ beschäftigt sich mit der Konvergenz von autonomen Fahrzeugen, KI und Robotik. Hören Sie sich diese Folge mit einem Interview mit Foxglove-Gründer Adrian MacNeil an, einem ehemaligen Cruise-Ingenieur.