Apple klagt OpenAI wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen

Apple hat am Freitag Klage gegen OpenAI eingereicht und dem KI-Unternehmen vorgeworfen, Geschäftsgeheimnisse gestohlen und vertragliche Vereinbarungen verletzt zu haben.

Der Tech-Riese behauptet, dass dieses Fehlverhalten eine koordinierte Anstrengung der Top-Führungskräfte von OpenAI widerspiegelt, darunter Chief Hardware Officer Tang Tan, um ehemalige Apple-Mitarbeiter auszunutzen, die seitdem zu OpenAI gewechselt sind.

Die in der US-Bezirksgericht für den Northern District of California eingereichte Klage behauptet, dass Tan während der Rekrutierung vertrauliche Projektcodenames von Apple ausgenutzt, Kandidaten aufgefordert habe, Apple-Hardwarekomponenten zu Vorstellungsgesprächen mitzubringen, abgehende Mitarbeiter darin geschult habe, Sicherheitsprotokolle zu umgehen, und nach Details zu unveröffentlichten Produkten gefragt habe.

Tan, der kürzlich zu OpenAI gewechselt ist, verbrachte zuvor 24 Jahre bei Apple und war zuletzt Vice President of Product Design für das iPhone und die Apple Watch.

Diese Vorwürfe tauchen in Berichten auf, dass OpenAI an seinem ersten Hardwaregerät entwickelt, möglicherweise einem Smartphone, das direkt mit dem iPhone konkurriert. Branchenanalyst Ming-Chi Kuo hat kürzlich angedeutet, dass dieses Gerät möglicherweise auf KI-Agenten statt auf traditionelle Apps setzen könnte, was eine erhebliche Bedrohung für Apples Kernumsatz mit Hardware darstellt.

Im vergangenen Jahr erwarb OpenAI Jony Ives Geräte-Startup io in einem Deal über 6,5 Milliarden US-Dollar, um seine Hardwarefähigkeiten zu stärken. Obwohl io in der Klageschrift genannt wird, ist Ive selbst nicht involviert.

Tan ist nicht der einzige ehemalige Apple-Mitarbeiter, der in der Klage genannt wird. Apple beschuldigt auch Chang Liu, einen Senior Systems Electrical Engineer, der acht Jahre lang bei Apple gearbeitet hat, eines Verstoßes gegen die Pflicht, einen von Apple ausgestellten Laptop nach dem Wechsel zu OpenAI im Jahr 2026 zurückzugeben, und seiner Nutzung dieses Geräts zum Herunterladen vertraulicher technischer Dokumente.

Laut der Klageschrift umfassten die gestohlenen Materialien Details zu nicht angekündigten Technologien, Funktionen und Produkten, einschließlich technischer Spezifikationen, Engineering-Präsentationen und proprietärer Projektdaten.

Liu wird weiter beschuldigt, Apples vertrauliche Informationen mit anderen ehemaligen Kollegen geteilt zu haben, die sich bei OpenAI für Stellen bewarben, einschließlich der Beratung mindestens eines Kandidaten zur Vorbereitung auf sein Vorstellungsgespräch.

Apple gibt an, dass es Openai im Februar einen Brief mit seinen Bedenken geschickt habe, aber keine Antwort erhalten habe, wie in der Klageschrift angemerkt.

Die Klage behauptet, dass die Handlungen dieser ehemaligen Mitarbeiter Teil einer breiteren OpenAI-Strategie zur Gewinnung vertraulicher Informationen sind, einschließlich der Aufforderung an Kandidaten, Designs und Prototypen zu Vorstellungsgesprächen mitzubringen und Fragen zu Komponenten- und Auswahllieferantenprozessen zu beantworten.

Apples Untersuchung deutet darauf hin, dass OpenAI und seine Partner diese vertraulichen Informationen bei der Entwicklung ihrer eigenen Hardware genutzt haben. So zitiert die Einreichung beispielsweise eine proprietäre Metallbearbeitungstechnik, die OpenAI angeblich verwendet hat, nachdem es einen Partner in die Irre geführt hatte, indem es ihn glauben machte, es habe Apples Erlaubnis.

Ähnlich wie andere Tech-Unternehmen untersucht Apple potenzielle Diebstähle von Geschäftsgeheimnissen typischerweise durch die Analyse von Kommunikation auf firmeneigenen Geräten und die Überprüfung von Serverprotokollen. Durch die Einreichung der Klage zielt Apple darauf ab, den vollen Umfang des angeblichen Vorhabens im Rahmen des Discovery-Verfahrens aufzudecken.

Apple beantragt, dass das Gericht OpenAI untersagt, seine Geschäftsgeheimnisse zu nutzen oder offenzulegen, die Rückgabe aller vertraulichen Apple-Materialien anordnet und Beweismittel im Zusammenhang mit dem Fall sichert.

„Dies ist nur die Spitze des Eisbergs. Apple hat keinen Einblick in die geschlossenen Operationen bei OpenAI, wo solches Fehlverhalten anscheinend normalisiert und von der Führungsebene gebilligt wird“, heißt es in der Einreichung. „Daher basiert das entstehende Hardwaregeschäft von OpenAI auf wackeligen Fundamenten, die an ihrer Wurzel durch seine illegale Abhängigkeit von angeeigneten Geschäftsgeheimnissen korrumpiert sind.“

In einer vorbereiteten Erklärung erklärte Apple zudem:

Bei Apple entwickeln unsere Teams kontinuierlich bahnbrechende Technologien, um die besten Produkte und Dienste der Welt zu schaffen, und der Schutz ihrer Arbeit und ihres geistigen Eigentums hat Priorität. Jüngste Hinweise deuten darauf hin, dass Personen bei OpenAI auf unrechtmäßige Weise Apples geheime und vertrauliche Informationen zu unseren unveröffentlichten Technologien, Prozessen und Produkten erlangt haben. Wir sind entschlossen, die harte Arbeit und Innovationen unserer Teams zu verteidigen und unternehmen alle notwendigen Schritte dazu.

OpenAI wurde um Stellungnahme zu diesen Vorwürfen gebeten.

Das vollständige Dokument ist hier verfügbar, oder Sie können es unten einsehen.