Dire Wolf恢復了：達拉斯公司成功地“滅絕”物種

如果你對將滅絕物種帶回現實的想法感到著迷，那麼你將會有一場驚喜。位於達拉斯的Colossal Biosciences公司剛剛宣布了一項突破性成就：他們成功復活了恐狼。沒錯，你沒聽錯——恐狼，曾被認為是《權力的遊戲》中流行的神話生物，現在再次成為現實，牠們在超過12,500年前已經滅絕。我有機會與公司的領導者交談，他們原定明天發布這一消息，但《紐約客》搶先一步報導了。

三隻恐狼的誕生不僅是一個酷炫的頭條新聞——它還是科學進步的重大飛躍。Colossal的去滅絕技術現已被證明有效，為其他滅絕物種的類似努力鋪平了道路。這就像是科幻電影中的場景，對吧？但這是真實的，而且正在發生。

但這還不是全部。Colossal還成功使用一種新的非侵入性血液克隆方法，克隆出兩窩世界上最瀕危的紅狼。這項成就不僅展示了他們的去滅絕能力，也體現了他們對全球保育工作的承諾。最近，他們還推出了Colossal毛鼠，創下了動物獨特生殖系編輯數量的紀錄。

對於恐狼，Colossal進行了20個獨特的精準生殖系編輯，其中15個來自超過12,000年未存在的古老基因變體。這為任何動物的精準生殖系編輯設立了新標準，真是令人震驚。

Colossal的首席執行官本·拉姆對他的團隊感到非常驕傲。他說：「這一重大里程碑是許多中的第一個，證明了我們的端到端去滅絕技術堆棧是可行的。」他們使用來自13,000年前的牙齒和72,000年前的頭骨的DNA，讓這些健康的恐狼幼崽重現生機。這就像魔法，正如拉姆所說：「今天，我們的團隊得以展示他們正在進行的魔法及其對保育的更廣泛影響。」

當拉姆向《冰與火之歌》的作者喬治·R·R·馬丁展示恐狼時，馬丁感動得淚流滿面。這證明了這一科學突破的情感影響。Colossal還在努力復活毛象、渡渡鳥和袋狼。

兩窩恐狼包括兩隻青少年雄性，名為羅慕盧斯和雷穆斯，以及一隻雌性幼崽，名為卡麗熙，靈感來自《權力的遊戲》中的標誌性角色。紅狼則包括一隻青少年雌性，名為希望，以及三隻雄性幼崽，名為布萊茲、辛德和阿什，來自三個不同的基因創始系。

哈佛遺傳學家兼Colossal共同創始人喬治·丘奇強調了保護遺傳多樣性的重要性。他說：「在像紅狼這樣重要的瀕危動物物種消失之前，應該提前做好保護、擴展和測試遺傳多樣性的工作。」恐狼項目展示了新技術如深度古DNA測序和多重生殖系編輯的潛力，用以復活已失去的基因。

這些狼在一個超過2,000英畝的安全生態保護區內蓬勃發展，該保護區由美國人道協會認證並在USDA註冊。Colossal雇用了十名全職動物護理人員以確保狼的福祉，保護區包括專門的區域和棲息地，全部由動物園級別的圍欄和強大的安全措施包圍。狼群通過即時攝影機、安全人員和無人機追蹤進行持續監控，還有一個較小的六英畝場地專門用於牠們的護理和研究。

美國人道協會首席執行官羅賓·甘澤特讚揚了Colossal對動物福祉的承諾。她說：「Colossal已獲得美國人道協會認證，確保動物福祉和護理的卓越表現。」她表示：「他們的技術可能是扭轉第六次大滅絕的關鍵。」

Colossal的長期目標是在原住民土地上建立廣闊的生態保護區，恢復這些物種，確保終身護理和監控，為更大的保護設施做準備。

MHA民族部落主席馬克·福克斯強調了恐狼回歸的文化和精神意義。他說：「恐狼承載著我們祖先的回響，他們的智慧，以及與自然的聯繫。」他表示：「這提醒我們作為地球管理者的責任。」

恐狼概述

恐狼（Aenocyon dirus）在更新世冰河時期漫遊於美洲中部大陸。已確認的最古老化石來自南達科他州的黑山，約有250,000年歷史，但Colossal的數據顯示牠們首次出現在350萬至250萬年前。這些狼比灰狼大25%，頭部較寬，毛髮濃密，顎部強壯。作為超級肉食動物，牠們的飲食至少70%是肉類，主要來自馬和野牛。牠們在最後一次冰河時代結束時，約13,000年前滅絕。

著名狼行為專家兼Colossal保育顧問委員會成員瑞克·麥金泰爾分享了他的興奮之情。他說：「我從未想過我會活在一個有科學技術復活這些物種並將牠們恢復到原有家園的時代。」他夢想有一天能在野外研究恐狼的行為。

對許多人來說，恐狼是流行文化中的神話生物，如《權力的遊戲》和《龍與地下城》。喬治·R·R·馬丁，作為Colossal的投資者和文化顧問，表達了他的驚嘆。他說：「本和Colossal通過將這些壯麗的野獸帶回我們的世界，創造了魔法。」

恐狼回歸背後的科學

恐狼幼崽的誕生展示了Colossal去滅絕協議的有效性。他們進行了20個精準基因編輯，其中15個是滅絕變體，促成了狼更大的體型、更強壯的身體以及長而濃密的淺色毛髮。

為了復活恐狼，Colossal：

• 從兩塊恐狼化石中提取並測序古老DNA；
• 組裝古老基因組並與現存犬科動物進行比較；
• 識別恐狼特有的基因變體；
• 確定恐狼具有白色毛色和長而濃密的毛髮；
• 對灰狼基因組進行多重基因編輯，涉及14個基因的20個編輯；
• 通過全基因組測序和核型分析篩選編輯細胞系；
• 使用體細胞核轉移克隆高質量細胞系；
• 進行胚胎轉移並管理跨物種代孕；
• 成功誕生一個滅絕物種。

Colossal的分析顯示，灰狼是恐狼的最近親，共享99.5%的DNA。恐狼血統來自兩個古老犬科血統的雜交，解釋了之前關於其起源的不確定性。

Colossal首席科學官貝絲·夏皮羅強調了他們方法的重要性。她說：「我們在缺乏完美參考的情況下，迭代改進古老基因組的新方法，為古基因組重建設立了新標準。」團隊識別了恐狼的關鍵變體，包括與骨骼、肌肉、循環和感官適應以及色素沉著基因相關的變體，表明其白色毛色。

Colossal的恐狼團隊使用灰狼作為細胞系的捐贈物種，進行多重基因組編輯並確認編輯效率。健康的胚胎被轉移到代孕母體中進行跨物種妊娠，導致了第一個去滅絕物種的誕生。

Colossal的科學顧問克里斯托弗·梅森強調了這項技術的更廣泛影響。他說：「創造恐狼的相同技術可以直接幫助拯救多種其他瀕危動物。」目標基因包括與毛色和體型相關的基因，確保恐狼表現出其物種獨特的特徵。

該項目還推動了古老DNA基因組重建、基因型到表型的預測以及多重基因編輯的創新。Colossal從血液直接建立細胞系的協議為克隆和保護瀕危狼群的遺傳多樣性提供了寶貴工具。

紅狼復育的重大進展

為恐狼開發的技術對全球保育工作有即時應用，包括誕生了兩窩紅狼。Colossal的紅狼，包括來自三個不同細胞系的一隻雌性和三隻雄性，通過體細胞核轉移和胚胎轉移到代孕母體後誕生。

普林斯頓副教授布里奇特·馮·霍爾特讚揚了這些技術的影響。她說：「我們現在擁有可以編輯DNA以增強瀕臨滅絕物種韌性的技術。」紅狼被列為極度瀕危，北美僅剩不到20隻個體，這些進展可能為其帶來重大益處。

恐狼項目還支持了對德克薩斯和路易斯安那墨西哥灣沿岸獨特犬科動物的紅「幽靈」狼的研究。研究人員正在研究紅狼血統如何塑造形態和行為，Colossal的支持加速了他們的努力。

特納瀕危物種基金會主任邁克·菲利普斯讚揚了Colossal的創新舉措。他說：「完善基因組工具以整合來自墨西哥灣沿岸犬科動物的『幽靈等位基因』將增加紅狼的遺傳多樣性。」他強調了恢復其他瀕危物種的潛力。

從保育到野化

Colossal的長期目標是通過與政府的合作，在美國保育工作中野化他們的紅狼。Colossal首席動物官馬特·詹姆斯認為恐狼的去滅絕是保育的重大勝利。他說：「在通往恐狼的道路上開發的技術已經為拯救極度瀕危的犬科動物開闢了新機會。」

Re:Wild保育策略高級主任巴尼·朗強調了這些遺傳技術的潛力。他說：「從將失去的基因恢復到小型近親繁殖群體，到為瀕危物種插入抗病性，Colossal開發的遺傳技術具有極大的潛力，大大加速瀕臨滅絕物種的恢復。」

Colossal將在未來幾個月提供更多關於紅狼救援和恐狼恢復的信息，隨後將進行廣泛的可行性研究和監控。

榮譽教授丹·弗洛雷斯表達了對野化的興奮。他說：「能夠再次擁有恐狼的想法對我個人來說非常激動人心。」他表示：「這讓我希望我們很可能再次擁有那些我們以為永遠消失的動物。」

合作夥伴關係

Colossal復活恐狼、救援紅狼和支持灰狼保育的努力，通過與原住民社區、保育組織和科學專家的合作得以實現。他們向MHA民族、內茲珀斯部落、德克薩斯卡蘭卡瓦部落及其他部落致以感謝，感謝他們的祖先知識和洞察力。

由本·拉姆和喬治·丘奇創立的Colossal是首個應用CRISPR技術進行物種去滅絕的公司。他們致力於恢復地球的生態系統並保護極度瀕危物種。欲了解更多信息，請訪問www.colossal.com。

更新：2025年4月8日下午4:57太平洋時間：

一些觀察者質疑有關動物是恐狼還是某種狗。以下是Colossal的回應：

聲明

我們理解一些科學家對稱這些為恐狼感到不適，因為他們認為這些狼在遺傳上與滅絕個體的相似度不足以稱為恐狼。我們對此表示理解。我們可以對什麼使恐狼成為恐狼，或什麼使毛象成為毛象存在不同意見。

Colossal擁有比任何人關於恐狼多500倍的數據。我們在過去18個月有一支小型軍團進行比較基因組學研究，針對狼和其他犬科動物使用這一專有數據集。我們知道是什麼使恐狼成為恐狼，包括牠與豺無更近的關係。我們將於下週提交這些數據進行同行評審。Colossal一直表示我們進行的是功能性去滅絕，旨在去滅絕與物種表型或物理屬性相關的核心基因。

地球上的所有動物都是混合體。就像北極熊相較於棕熊是白色適應性熊，恐狼相較於灰狼是更新世狼——牠比灰狼大20%至25%，肌肉量更多，擁有北極白色毛髮，更強壯更大，並有不同的頭顱面部結構。我們已經識別出驅動這些表型的基因，並在所有項目中進行去滅絕。

科學界對如何分類物種沒有共識，因為這是人為構建的概念，不適用於自然界，這就是為什麼有如此多的變體。在幾種變體下，恐狼將被分類為恐狼。我們稱牠為恐狼，因為牠就是恐狼。如果你不想稱牠為恐狼，你可以隨時稱牠為Colossal的恐狼。