Duolingo substitui contratados por IA em reforma estratégica

O Duolingo está reestruturando certas equipas à medida que transita para uma organização "orientada para a IA", de acordo com um memorando interno do CEO e cofundador Luis von Ahn, posteriormente partilhado publicamente na página do LinkedIn da empresa.

O memorando detalha um conjunto de alterações operacionais planeadas, com uma forte ênfase na integração de inteligência artificial para aumentar a eficiência, minimizar o trabalho manual e expandir a criação de conteúdos.

O Duolingo irá eliminar progressivamente os papéis de contratado para tarefas que podem ser tratadas por IA. A empresa também começará a considerar a forma como os candidatos a emprego e os funcionários utilizam ferramentas de IA durante as avaliações. Von Ahn referiu que a adição de novos funcionários será uma opção apenas quando uma maior automatização das responsabilidades de uma equipa não for mais alcançável.

“Adotar uma mentalidade orientada para a IA exige reimaginar grande parte do nosso fluxo de trabalho atual. Ajustes incrementais a sistemas centrados no ser humano não serão suficientes”, explicou von Ahn. “A IA apoia a nossa missão, permitindo a criação rápida de conteúdos educativos de alta qualidade — algo que simplesmente não é dimensionável através de esforço manual.”

Um dos principais catalisadores para esta mudança é a urgência em produzir materiais de aprendizagem mais rapidamente. Von Ahn estima que a criação manual de novos conteúdos poderia levar décadas. Ao incorporar IA nos seus processos, o Duolingo substituiu tarefas manuais lentas por fluxos de trabalho automatizados eficientes.

A empresa também implementou a IA para introduzir funcionalidades anteriormente inatingíveis, como uma ferramenta de videochamada com IA concebida para simular a qualidade do ensino personalizado humano. Von Ahn afirma que inovações como estas ajudam a aproximar o Duolingo do seu objetivo de fornecer educação linguística acessível em todo o mundo.

Esta evolução interna estende-se para além do desenvolvimento de conteúdos e produtos. Von Ahn enfatizou que quase todas as unidades de negócio devem reavaliar as suas operações e identificar áreas onde a IA pode ser incorporada nas tarefas diárias. As equipas são encorajadas a adotar o que ele designa por “restrições construtivas” — diretrizes que priorizam a automatização em detrimento de pedidos de mais pessoal.

Esta abordagem faz parte de uma tendência mais ampla da indústria. O CEO da Shopify, Tobi Lütke, emitiu recentemente uma orientação semelhante, instando os funcionários a demonstrar primeiro que as tarefas não podem ser realizadas com IA antes de procederem a novas contratações. Ambas as empresas estão a estabelecer expectativas revistas para o crescimento das equipas num panorama orientado pela IA.

De acordo com a liderança do Duolingo, a empresa mantém o compromisso com o bem-estar dos funcionários e continuará a fornecer formação, mentoria e ferramentas para ajudar os funcionários a adaptarem-se aos novos processos. Von Ahn escreveu que o objetivo não é substituir os trabalhadores por IA, mas sim eliminar tarefas repetitivas para que as equipas se possam concentrar em desafios criativos e complexos.

“A IA traz mais do que apenas ganhos de produtividade”, declarou von Ahn. “Ajuda-nos a cumprir a nossa missão de forma mais eficaz.”

A mudança para uma maior automatização baseia-se na crença de que adiar a adoção da IA pode significar perder uma oportunidade crucial. Von Ahn apontou a transição precoce do Duolingo para um design orientado para o mobile em 2012 como um precedente — uma decisão que aumentou a visibilidade e levou a que a aplicação fosse nomeada App do Ano para iPhone da Apple em 2013. Tornar-se "orientado para a IA" está posicionado como o próximo marco estratégico.

Von Ahn reconheceu que a transição levará tempo. Nem todos os sistemas estão preparados para a automatização total, e a integração da IA em domínios como a análise de código pode exigir prazos mais longos. Ainda assim, salientou a importância de avançar rapidamente, mesmo que signifique obstáculos ocasionais, em vez de esperar pela maturidade tecnológica completa.

Ao incorporar a IA no centro das suas operações, o Duolingo visa dimensionar eficazmente as experiências de aprendizagem e gerir os recursos de forma mais estratégica. Serão partilhadas atualizações adicionais à medida que a implementação avança.

Veja também: IA na educação: Equilibrar promessas e perigos

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