‘AI Dungeon’을 개발한 라티튜드(Latitude), AI 기반 RPG 제작 플랫폼 ‘Voyage’ 출시

롤플레잉 게임(RPG)을 해본 사람이라면 누구나 자신이 상상한 그대로 캐릭터를 만들고 장대한 퀘스트를 떠나는 짜릿함을 잘 알고 있을 것입니다. 이제, 비플레이어 캐릭터(NPC)와의 모든 만남이 완전히 즉흥적으로 이루어지는 AI 기반 텍스트 기반 RPG를 상상해 보세요.

AI가 생성한 “무한한 스토리라인”을 갖춘 개방형 텍스트 어드벤처 게임으로 유명한 스타트업 ‘라티튜드(Latitude)’가, 사용자를 게임 디자이너의 입장에 서게 하는 새로운 플랫폼을 출시했습니다.

‘Voyage’라고 불리는 이 AI 기반 RPG 플랫폼을 통해 플레이어는 AI의 도움을 받아 자신만의 게임 세계를 디자인할 수 있습니다. 지역, 도시, 랜드마크, 메인 퀘스트, 악당 등 배경을 상세히 묘사하고, 능력, 레벨링 시스템, 전투 과제 같은 게임 메커니즘을 정의할 수 있습니다.

예를 들어, 바다 괴물에게 위협받는 어촌을 만들고 싶다면, AI가 그 구상을 현실로 구현하는 데 필요한 코드를 생성해 줍니다. 사용자는 세계를 더욱 세밀하게 맞춤 설정한 후, 다른 사람들이 탐험할 수 있도록 공유할 수 있습니다.

이미지 출처: Latitude

플레이어들에게 ‘Voyage’는 아늑한 모험부터 하드코어한 퀘스트에 이르기까지 다양한 장르의 경험을 제공합니다. 텍스트 기반 게임인 만큼, 플레이어는 이야기를 읽고(선택 사항인 음성 내레이션 포함) 캐릭터가 어떻게 반응할지 직접 입력합니다.

기존 RPG와 달리, 캐릭터가 고블린의 공격을 받을 때 ‘도망치기’, ‘싸우기’, ‘숨기’와 같은 일반적인 선택지 대신, 플레이어는 폭력을 사용하지 않고 고블린 상담사가 되어 이 생물들이 문제를 해결할 수 있도록 돕는 등 색다른 시나리오를 선택할 수 있습니다.

플레이어가 선택한 행동을 입력하면, AI가 NPC의 반응을 포함한 결과를 내레이션으로 전달합니다. 정해진 대본이 없기 때문에 상호작용은 예상치 못한 방향으로 흘러가며, 종종 놀랍고 때로는 기이한 대화로 이어지기도 합니다. 예를 들어, 테스트 도중 우리 캐릭터를 묶어두었던 트롤이 갑자기 자신의 결혼 문제에 대해 불평을 쏟아내기 시작하기도 했습니다.

캐릭터의 성장은 테이블톱 게임에서 주사위를 굴리는 것과 비슷하게, 스킬과 약간의 운에 달려 있습니다. 캐릭터가 보스를 쓰러뜨리거나 퀘스트를 완료하면, 적이 마법을 사용하지 못하게 막는 ‘카운터스펠’과 같은 특수 능력을 해금할 수 있습니다. (『Voyage』의 많은 능력은 고전적인 『던전 앤 드래곤』의 주문에서 영감을 받아 재미를 더합니다.)

또한 플레이어가 막히면, 챗봇이 행동 방안을 제안하거나 스토리의 다른 부분으로 바로 이동할 수 있도록 도와줍니다.

'보야지'의 핵심은 라티튜드(Latitude)가 5년 동안 개발한 ‘월드 엔진(World Engine)’ 시스템입니다. 이 시스템은 행동을 서사화하고, 게임플레이를 관리하며, 캐릭터와 오브젝트를 추적하고, 배경 이야기와 관계를 기억하여 연속성을 보장하는 여러 AI 시스템을 결합한 것입니다. 플레이어는 반복적인 대사를 내뱉는 평범한 NPC 대신, 과거의 상호작용을 기억하는 캐릭터들을 만나게 됩니다. 예를 들어, 특정 캐릭터의 신뢰를 배신하면 그 캐릭터가 당신을 피하거나 나중에 라이벌이 될 수도 있습니다.

“캐릭터들은 단순히 플레이어에게 반응하는 데 그치지 않습니다. 그들만의 개성과 배경 이야기를 가지고 있으며, 진정성 있게 반응합니다. 이것이 바로 이 엔진의 마법입니다.” 라티튜드의 CEO이자 공동 창업자인 닉 월튼(Nick Walton)은 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 이같이 말했습니다.

이미지 출처: 라티튜드

라티튜드는 2019년 ‘AI 던전(AI Dungeon)’을 출시해 수백만 명의 플레이어를 끌어모으며 AI 기반 게임 분야에서 처음으로 화제를 모았습니다.

“이 게임은 생성형 AI를 활용한 최초의 주류 상호작용 중 하나로 입소문을 탔습니다,”라고 월튼은 말했습니다. “이 게임은 완전히 미리 정의되거나 대본에 따라 진행되지 않는 게임과 세계가 지닌 초기 잠재력을 보여주었습니다… ‘보야지(Voyage)’는 그 핵심 아이디어를 바탕으로, 단일 AI 모델에서 결정론적 시스템, 도전 과제, 진행 시스템, 지속성을 갖춘 완전한 세계로 그 범위를 10배나 확장함으로써, ‘AI 던전’만으로는 완전히 극복할 수 없었던 한계를 해결했습니다.”

‘보야지’는 현재 확장 베타 단계에 있으며, 올해 말 오픈 베타를 진행할 예정입니다. 초기 테스터들은 이미 각각 고유한 개성을 지닌 16만 명 이상의 AI 생성 캐릭터와 상호작용했습니다. 평균적으로 각 플레이어는 게임 플레이 중 약 3,000건의 결정을 내렸습니다.

이미지 출처: Latitude

출시와 함께 라티튜드는 구글의 ‘AI 퓨처스 펀드(AI Futures Fund)’와의 파트너십도 발표했다. 이 플랫폼은 자체 개발 모델과 이미지 생성을 위한 구글의 ‘제미니 플래시(Gemini Flash)’, 텍스트·오디오·비디오 생성을 위한 ‘젬마(Gemma)’ 등 타사 모델을 결합한다.

또한, 전 로블록스(Roblox) 최고 비즈니스 책임자(CBO)인 크레이그 도나토(Craig Donato)가 투자자 겸 이사회 멤버로 합류했습니다. 그 밖의 주요 투자자로는 Album VC, Griffin Gaming Partners, Midjourney, NFX 등이 있습니다.

‘Voyage’는 무료로 플레이할 수 있지만, 곧 월 15달러, 30달러, 50달러의 구독 요금제를 도입할 예정이다. 이 요금제들은 고급 AI 기능을 제공하며, 플레이어가 수행할 수 있는 행동 횟수에 대한 제한을 해제한다.

또한 이 플랫폼은 모든 연령대에 적합하지만, 일부 콘텐츠에는 성인용 콘텐츠가 포함되어 있다는 점도 주목할 만합니다. 월튼에 따르면 이는 스팀(Steam)에서 볼 수 있는 콘텐츠와 비슷한 수준이라고 합니다. 그는 보야지가 사용자가 부적절한 콘텐츠를 걸러낼 수 있도록 안전 조치와 자녀 보호 기능을 갖추고 있다고 덧붙였습니다.