딥마인드의 데이비드 실버, 인간 데이터 없이 학습하는 AI 개발을 위해 11억 달러 투자 유치

전 딥마인드(DeepMind) 연구원 데이비드 실버(David Silver)가 불과 몇 달 전 설립한 영국 기반 AI 스타트업 ‘Ineffable Intelligence’가 기업 가치 51억 달러를 평가받아 11억 달러의 자금을 조달했으며, 독창적인 AI 아키텍처를 통해 대규모 언어 모델에 도전할 준비를 마쳤다.

최근 공개된 웹사이트에 자세히 소개된 바와 같이, Ineffable Intelligence는 실버의 연구 배경에서 핵심적인 강점인 강화 학습을 활용해 시행착오를 통해 학습함으로써, 인간의 데이터에 의존하지 않고 지식과 기술을 습득하는 ‘슈퍼러너(superlearner)’를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

현재 런던 대학교(University College London) 교수로 재직 중인 실버는 이전에 구글 산하 딥마인드(DeepMind)에서 강화 학습 팀을 이끌었으며, 이 새로운 벤처를 창업하기 전까지 10년 넘게 그곳에서 근무했다.

딥마인드 재직 기간 동안 실버는 인간의 전략이나 게임 기록에 의존하지 않고 오로지 경험만을 통해 학습함으로써 체스와 바둑에서 프로 선수들을 꺾은 시스템 개발에 기여했으며, 이를 통해 두 게임 모두에서 최상위 컴퓨터 프로그램을 능가했다. 알파제로(AlphaZero)가 가장 대표적인 사례였다. 이와 마찬가지로, 이네파블 인텔리전스는 자사의 슈퍼러너가 자체적인 상호작용을 통해 모든 지식을 도출해내기를 희망하고 있다.

이 회사의 ‘슈퍼러너’는 경험이 부족할지 모르지만, 회사의 야망은 거대하다. “성공한다면, 이는 다윈에 필적하는 규모의 과학적 돌파구가 될 것이다. 다윈의 법칙이 모든 생명을 설명했듯이, 우리의 법칙은 모든 지능을 설명하고 구축할 것이다”라고 회사는 웹사이트에 명시하고 있다(대문자 표기 포함).

회사 블로그에 게시된 개인적인 글에서 실버는 이네파블 인텔리전스를 “자신의 평생의 업적”이라고 묘사했으며, 와이어드(Wired)와의 인터뷰에서 창출된 모든 수익은 최대한 많은 생명을 구하는 데 주력하는 영향력 있는 자선 단체에 기부될 것이라고 밝혔다.

수익화 일정과 방식은 아직 불분명하지만, 이러한 불확실성에도 불구하고 회사의 자금 조달 능력에는 지장이 없었다.

와이어드(Wired)에 따르면, 이번 투자 라운드는 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital)과 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners)가 주도했으며, 인덱스 벤처스(Index Ventures), 구글(Google), 엔비디아(Nvidia) 등이 추가로 투자에 참여했다. 주목할 만한 참여자로는 영국 비즈니스 뱅크(British Business Bank)와 영국의 신설 주권 AI 벤처 펀드인 소버린 AI(Sovereign AI)가 있다.

50억 달러 이상의 가치를 인정받아 ‘펜타콘(pentacorn)’ 지위를 획득한 이네파블 인텔리전스(Ineffable Intelligence)는, 저명한 연구원들이 설립한 소수의 AI 스타트업 그룹에 합류하게 되었습니다. 이 그룹의 시드 라운드 규모는 너무나 커져 통칭 ‘코코넛 라운드(coconut rounds)’라고 불리기도 합니다(“시드(seed)”라는 용어를 아이러니하게 확장한 표현입니다). 바로 지난달, 튜링상 수상자이자 전 메타(Meta) AI 과학자인 얀 르쿤(Yann LeCun)이 공동 설립한 AMI 랩스(AMI Labs)는 투자 전 기업 가치 35억 달러를 기준으로 10억 3천만 달러를 조달했다.

더 많은 기업들이 이 모델을 따를 것으로 보인다. 전 딥마인드(DeepMind) 수석 과학자인 팀 록타셸(Tim Rocktäschel)이 공동 설립하고 영국에 법인을 둔 리커시브 슈퍼인텔리전스(Recursive Superintelligence)는 5억 달러를 조달한 것으로 알려졌으며, 수요가 매우 강해 이 금액이 10억 달러로 두 배로 늘어날 가능성도 있다.

리커시브 역시 미국과의 연계를 유지하고 있지만, 이러한 움직임은 AI 허브로서 런던의 성장세가 가속화되고 있음을 보여준다. 이러한 추세는 2014년 구글에 인수된 후에도 딥마인드가 계속해서 존재감을 드러내고 있는 데 부분적으로 기인하지만, 딥마인드를 넘어 더 넓은 범위로 확산되고 있다. 제프 베조스의 AI 연구소인 ‘프로젝트 프로메테우스(Project Prometheus)’는 구글의 AI 허브 인근에 사무실 공간을 마련하기 위해 협상 중인 것으로 알려졌다.

이러한 생태계는 탄탄한 동문 네트워크를 조성하고 있으며, 여러 명의 전 딥마인드 직원들이 이네파블(Ineffable)의 경영진에 합류한 것으로 알려졌다.