AI 허브: SK텔레콤, 국내에 15GW 규모 데이터센터 건설 예정

SK텔레콤은 일반적인 1GW 규모의 AI 데이터센터를 구축하는 데 약 70조 원(456억 달러)의 프로젝트 비용이 소요될 것으로 추산하고 있다. 출처: SK텔레콤

SK텔레콤은 한국의 국가 경쟁력을 강화하기 위해 마련된 15GW 규모의 AI 데이터센터 확장 계획을 통해 아시아의 디지털 인프라 허브로 자리매김하는 것을 목표로 하고 있다.

SK텔레콤은 총 용량 15GW 규모의 AI 데이터센터를 구축할 계획을 발표했다.

이 통신사는 한국을 아시아 시장의 주요 디지털 인프라 허브로 자리매김하기 위해 이 계획을 추진하고 있다.

이러한 노력은 AI 모델 훈련 및 추론에 대한 증가하는 수요를 충족하기 위해 국내 컴퓨팅 용량을 선제적으로 확대하는 것이다.

SK텔레콤은 고성능 컴퓨팅 인프라를 국가 경제 경쟁력의 핵심 요소로 보고 있다.

이번 개발은 한국 정부의 ‘AI G3 전략’과 부합한다.

이 계획은 한국을 미국과 중국과 어깨를 나란히 하는 세계 3대 AI 강국으로 자리매김하는 것을 목표로 합니다.

또한 이 프로젝트는 균형 잡힌 지역 경제 발전이라는 목표도 뒷받침합니다.

SK텔레콤은 제안된 시설에 대한 전력 공급 가능성, 부지 선정, 운영 체계 등 핵심 인프라 요소를 철저히 평가하고 있습니다.

주요 수치

• 전 세계 데이터 센터 수요는 매년 19%에서 22%씩 증가하고 있습니다(맥킨지 앤 컴퍼니).
• SK텔레콤은 표준 1GW 규모의 AI 데이터센터를 건설하는 데 약 70조 원(456억 달러)의 프로젝트 비용이 소요될 것으로 추산하고 있습니다.

지역별 용량 확대

용량 확장 프로그램은 현재 울산에서 건설 중인 부지를 시작으로 진행됩니다.

SK텔레콤은 경상도 남동부 지역에 2GW를 초과하는 클러스터를 구축할 예정이다.

이 회사는 이 시설을 활용해 해외 기술 기업들의 인프라 수요를 한국으로 유치할 계획이다.

전라 남서부 지역에는 추가로 1GW 규모의 개발이 계획되어 있습니다. 이러한 초기 단계를 통해 국내 용량은 5GW에 달할 것입니다.

SK텔레콤은 2029년부터 예정된 단계에 따라 첫 번째 시설을 가동할 예정이다. 최종 목표인 15GW에 도달하려면 막대한 자본 투자가 필요할 것이다.

회사는 표준 1GW 규모의 AI 데이터센터를 건설하는 데 약 70조 원(456억 달러)의 프로젝트 비용이 소요될 것으로 추산하고 있다.

이러한 높은 비용은 고성능 컴퓨팅 구성 요소 구축에 수반되는 비용과 현재 메모리 하드웨어 가격을 반영한 것입니다.

SK텔레콤은 내부 기업 투자, 전략적 파트너의 출자, 장기 고객 계약, 전용 프로젝트 파이낸싱을 통해 이 대규모 개발 자금을 조달할 계획입니다.

회사는 전략적 공급 계획에 맞춰 향후 부지를 선정하고 핵심 임차인을 확보할 계획이다.

2025년 1월, SK텔레콤은 AI 데이터 센터 기반의 GPUaaS 서비스를 출시했다. 출처: SKT

글로벌 공급 제약이 인프라 성장을 주도

이러한 규모의 인프라 개발을 이끄는 주요 요인은 전 세계 데이터 센터 공급 부족 전망입니다.

컨설팅 회사 맥킨지 앤 컴퍼니(McKinsey & Company)에 따르면, 전 세계 데이터 센터 수요는 매년 19%에서 22%까지 증가할 것으로 전망됩니다.

이러한 지속적인 성장은 신규 공급을 앞지를 것으로 예상됩니다. 이 컨설팅 회사는 2030년까지 미국에서만 약 15GW의 용량 부족이 발생할 것으로 추정합니다.

이에 따라 대형 기술 기업들은 미국을 넘어 해외 지역으로 인프라 투자를 확대하고 있다.

한국은 이러한 인프라 구축에 있어 특정한 구조적 이점을 제공합니다. 한국은 고대역폭 메모리를 비롯한 핵심 AI 부품 분야에서 강력한 제조 입지를 유지하고 있습니다.

국내 전력망은 기저 부하 원자력 발전과 액화천연가스(LNG) 발전을 기반으로 안정적인 전력을 공급하고 있습니다.

또한 한국은 대규모 반도체 제조 공장을 오랫동안 운영해 온 경험을 바탕으로 기가와트급 인프라 운영 역량을 확립해 놓았습니다.

이러한 요인들이 결합되어 한국은 목표형 인프라 투자를 위한 매력적인 거점으로 자리매김하고 있습니다.

SK그룹과의 협력

이러한 복잡한 인프라를 구축하려면 반도체 공급, 에너지 솔루션 및 운영 전문 지식이 결합되어야 합니다. SK 그룹은 다양한 계열사를 통해 이러한 핵심 역량을 보유하고 있습니다.

이번 개발 프로그램은 이러한 풀스택 자원을 결합하여 각 계열사가 각자의 기술적 강점을 발휘할 수 있도록 할 것입니다.

SK텔레콤은 전체 프로젝트의 수석 설계자 역할을 맡아 계획된 데이터 센터의 설계, 건설 및 운영 단계를 주도할 것입니다.

이 통신사는 해당 분야를 위한 운영 체계를 구축했으며, 국제 기술 기업들과 적극적인 협력 관계를 유지하고 있습니다.

국내 기술 업계는 이 데이터 센터들이 국가적 전략 자산으로 기능할 것으로 기대하고 있습니다. 이러한 디지털 시설을 지역 산업과 연계함으로써 더 광범위한 경제 발전 목표를 뒷받침할 것으로 전망됩니다.

SK텔레콤은 이번 개발을 1968년 경부고속도로 건설과 1998년 초고속 인터넷망 구축에 이은 한국의 세 번째 주요 국가 인프라 혁명으로 간주하고 있다.

정재훈 SK텔레콤 대표이사

2025년 11월에 개최된 ‘SK AI 서밋 2025’에서 SK텔레콤의 정재훈 대표이사 겸 CEO는 회사의 포괄적인 로드맵을 제시했다.

이 발표에는 글로벌 협력 확대와 초기 울산 시설을 1GW 이상으로 확장하기 위한 청사진이 포함되었습니다.

또한 SK텔레콤은 ‘AI 팩토리’로 명명된 차세대 시설을 운영할 계획을 발표했으며, 이 시설은 2027년에 가동을 시작한 뒤 기가와트 규모로 확장될 예정이다.

정재훈 대표는 이 계획이 국제적인 기술 수요에 대비한 견고한 기반을 마련하기 위해 마련된 것이라고 설명했다.

그는 “이번 AI 데이터센터 프로젝트는 글로벌 AI 생태계에 필요한 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 구축하기 위한 것”이라며,

“우리는 정부, 산업계, 지역 사회와 긴밀히 협력하여 한국이 아시아의 핵심 AI 인프라 허브로 성장할 수 있도록 지원할 것입니다.”