グーグルのGeminiがスマートホームの新時代を切り開く

正式発表：Google Home向けGoogleアシスタントがGeminiで大幅アップグレード。本日発表された「Gemini for Home」はGoogle Home向けの新音声アシスタントで、今年後半にリリース予定。

GoogleのGemini AIを搭載したこの新アシスタントは、Nestスマートスピーカーやディスプレイ搭載のGoogleアシスタントを最終的に置き換える予定だ。スマート照明や音楽、タイマーのハンズフリー操作や質問への回答を提供する。10月から早期アクセスプログラムを通じて展開され、無料と有料の両プランが用意される。「Hey Google」で起動する点は変わらず、家族全員やゲストが自宅の全デバイスでシームレスに利用できる。

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Googleのタイミングは注目に値する。同社はスマートフォン向けAIアシスタントでモバイル分野をリードしてきたが、ホーム分野では後れを取っていた。Amazonの生成AI搭載「Alexa Plus」は既に数百万世帯に普及している。

対照的に、Googleが家庭向けに最近行ったGeminiのアップデートは小手先の改善に感じられた——新しい音声、やや会話的な応答、Nestカメラと自動化機能向けのAI機能、特定スピーカーでのGeminiオプションなどだ。これらは未来の片鱗ではあったが、完全な刷新には至らなかった。

「Gemini for Home」はまさにこの全面刷新——全く新しい音声アシスタントだ。6年以上前に初代スマートディスプレイが登場して以来、Google Homeにとって最も重要な変化となる可能性がある。

Google HomeおよびNestの最高製品責任者であるアニッシュ・カトゥカランのブログ記事によれば、Gemini for Homeの使用感は「根本的に新しいものになる」とのこと。同アシスタントはGoogleのAIモデルが持つ「高度な推論・推論・検索能力」を活用し、複雑なタスクとのより自然な対話のために家庭向けに最適化されていると述べています。本質的には、文脈・ニュアンス・意図をより深く理解するアシスタントとなるはずであり、前世代とは全く異なる存在となるでしょう。

Gemini for Homeの登場により、最も信頼性が高く高性能なスマートホームアシスタントをめぐる競争が正式に幕を開けた。

例えばカトゥカラン氏は、Gemini for Homeが「寝室以外のすべての照明を消して」「今年の夏公開のレーシングカー映画で流れたあの曲を再生して」「ブロッコリーを完璧に湯通しするタイマーを設定して」といった要求を正確に処理できると説明する。またリスト作成、カレンダー登録、リマインダー設定も従来より直感的に行えるようになる。

大きなアップグレードは「Gemini Live」の搭載だ。これによりGoogle Home上で「Hey Google」を繰り返し言わずに、より会話的な双方向音声インタラクションが可能になる。カッタカランによれば、料理（「ほうれん草、卵、クリームチーズ、スモークサーモンがある。美味しい料理を作るのを手伝って」）から車購入のブレインストーミング、食器洗い機のトラブルシューティング、就寝前の物語生成まで、詳細でパーソナライズされたアシストを実現するという。

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聞き覚えがあるなら当然です。これらはAlexa Plusでも提供されている機能で、強化されたスマートホーム制御、キッチン支援、家庭内のトラブルシューティングが含まれます。Alexa PlusはThumbtackやOpenTableなどのサービスを利用した自律機能も備えています。Gemini for Homeの登場により、最高のスマートホーム音声アシスタントをめぐる競争が本格化しました。そして我々は、第三の主要プレイヤーであるAppleがこの競争に参入するのを今なお待ち続けています。

GoogleはGemini for Homeの有料プラン価格を未発表だが、Gemini Liveの高度な機能がプレミアムプランの候補となる可能性が高い。AmazonはAlexa Plusにサブスクリプションモデルを採用し、Primeとバンドルしている。Googleも同様の戦略を採り、Nest AwareやGoogle Oneプランとのバンドルを検討するかもしれない。同社は最近、Nest Awareの月額料金を10ドルに引き上げたが、主要な新機能は追加されていない。

新たなGoogle Nestハードウェアは今秋登場する見込みだ。

GoogleはGemini for Homeを10月に提供開始すると発表しているが、即時かつ広範なリリースは期待できない。Googleは通常、新機能をGoogle Home Public Previewプログラムでテストしており、これまでにもGeminiの一部の機能を特定ユーザーに限定して提供してきた。AmazonがAlexa Plusで採用した手法と同様に、慎重な段階的展開が予想される。生成AIをスマートホームに統合するには、特にロック、家電、空調システムなどの重要機器の制御に関わる場合、特別な配慮が必要だ。

こうした動きはGoogle Homeにとって根強い疑問を浮き彫りにする：新ハードウェアはどこにあるのか？Pixel Tabletを除けば、Googleは2021年以来スマートスピーカーやディスプレイを更新していない。Gemini for Homeが主要なプラットフォームアップグレードであることを考慮すると、その機能性をアピールする新ハードウェアが今秋同時に発表される可能性が極めて高い。