Le PDG de Windsurf rejoint Google après l'échec de l'acquisition d'OpenAI

Le projet d'OpenAI d'acquérir la société Windsurf, spécialisée dans le codage de l'IA, pour un montant de 3 milliards de dollars, s'est effondré de manière inattendue vendredi dernier, selon les rapports d'enquête de The Verge.

Google DeepMind a réussi à recruter le PDG de Windsurf, Varun Mohan, le cofondateur Douglas Chen et plusieurs membres clés de l'équipe technique. Les dirigeants de Google ont confirmé ces décisions d'embauche dans une déclaration officielle fournie à TechCrunch.

Il est important de noter que l'accord de Google n'inclut pas l'acquisition d'une participation au capital ou d'un contrôle opérationnel de Windsurf. Dans le cadre des conditions négociées, Google obtient des droits non exclusifs pour mettre en œuvre certaines technologies de Windsurf tout en permettant à la startup de maintenir des partenariats de licence avec d'autres organisations.

Le rapport financier de Bloomberg indique que Google a engagé 2,4 milliards de dollars spécifiquement pour les droits de licence technologique et les indemnités de recrutement des cadres.

"Nous sommes ravis d'intégrer les exceptionnels spécialistes du codage de l'IA de Windsurf dans le vivier de talents de Google DeepMind afin d'accélérer nos initiatives en matière de codage agentique", a déclaré Chris Pappas, responsable de la communication chez Google, par le biais d'une correspondance officielle.

Cet accord illustre l'émergence d'un modèle d'"acquisition inversée" dans le secteur de l'IA de la Silicon Valley, où les entreprises intègrent stratégiquement les équipes dirigeantes des startups tout en évitant les acquisitions complètes qui pourraient susciter des inquiétudes en matière d'antitrust. Des poids lourds de l'industrie, comme Microsoft et Google, ont exécuté avec succès des manœuvres similaires pour recruter les meilleurs talents de l'IA, comme Noam Shazeer et Mustafa Suleyman de Character.AI.

"Nous sommes enthousiastes à l'idée de passer à Google DeepMind aux côtés de certains collègues de Windsurf", ont déclaré Mohan et Chen dans des remarques préparées à l'avance. "Nous avons mis au point une technologie révolutionnaire chez Windsurf et nous nous réjouissons d'assister à son évolution continue sous une direction exceptionnelle."

Dès à présent, Jeff Wang, responsable des opérations commerciales de Windsurf, assume les responsabilités de PDG par intérim, tandis qu'environ 250 ingénieurs continuent de maintenir des solutions de codage de l'IA de niveau professionnel.

L'échec de l'acquisition d'OpenAI aurait créé d'importantes frictions lors des négociations de licence en cours entre Microsoft et les développeurs de ChatGPT. Des sources indiquent qu'OpenAI s'est opposée à ce que Microsoft puisse avoir accès aux technologies propriétaires de Windsurf dans le cadre des accords de partenariat existants.

C'est Fortune qui a révélé l'expiration des clauses d'exclusivité dans l'offre d'acquisition de Windsurf par OpenAI, ouvrant ainsi la voie à l'offensive de recrutement de Google à la onzième heure.

Windsurf s'est imposé comme l'un des fournisseurs de solutions d'IA d'entreprise à la croissance la plus rapide de la Silicon Valley, avec une croissance remarquable de son chiffre d'affaires annuel récurrent, qui est passé de 40 millions de dollars à 100 millions de dollars quelques mois avant les pourparlers d'acquisition.

Google devrait renforcer considérablement ses capacités de codage de l'IA grâce à cette initiative d'embauche stratégique. Ce recrutement intervient dans un contexte de concurrence accrue entre les outils d'IA destinés aux développeurs, avec Claude Code d'Anthropic et Codex d'OpenAI qui occupent une position solide sur le marché.

L'impact immédiat sur les activités restantes de Windsurf reste incertain. Les précédents historiques suggèrent qu'il est difficile de maintenir l'élan après la fuite des cerveaux, des entreprises comme Scale AI et Inflection ayant connu des changements opérationnels à la suite de transitions de direction similaires.

*Mise à jour éditoriale 19:25 pm PT : Ajout de détails financiers concernant les dépenses de licence de Google.