Le Sénat exige que les centres de données révèlent leurs factures d'électricité

Deux sénateurs américains ont intensifié leur campagne contre les centres de données et leur consommation d’énergie, en adressant une lettre à l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA) jeudi. Les sénateurs Josh Hawley et Elizabeth Warren ont demandé à l’agence de recueillir des informations détaillées sur la consommation d’énergie des centres de données et son impact sur le réseau électrique.
Dans une lettre examinée par TechCrunch, les sénateurs ont exhorté l’EIA « à instaurer une obligation de rapport annuel obligatoire pour les centres de données et autres grandes charges ». Ils ont fait valoir que « alors que la croissance de la demande d’électricité s’accélère après des années de stagnation relative, le manque de données fiables et normalisées sur la consommation d’énergie des grandes charges pose des risques importants pour une planification et une supervision efficaces du réseau ». Wired a été le premier à faire état de cette correspondance.
Cette lettre n’est pas la première tentative des législateurs pour imposer de nouvelles réglementations aux centres de données. Mercredi, le sénateur Bernie Sanders et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez ont annoncé leur intention de proposer une législation qui suspendrait la construction de nouveaux centres de données jusqu’à ce que le Congrès parvienne à un accord sur la réglementation de l’intelligence artificielle.
La consommation d’énergie des centres de données a augmenté ces dernières années. Par exemple, les centres de données de Google ont doublé leur consommation d’énergie entre 2020 et 2024. Cette tendance devrait persister, les nouveaux centres de données prévus presque triplant la demande d’énergie du secteur d’ici 2035.
L’EIA, une agence gouvernementale chargée de collecter et d’analyser les données sur les systèmes énergétiques, fonctionne comme un bureau du recensement pour le réseau électrique. Créée en 1977 au sein du Département de l’énergie à la suite des chocs pétroliers du début des années 1970, elle a passé des décennies à rassembler des informations détaillées sur l’utilisation de l’énergie aux États-Unis, y compris les coûts, les sources de production et les programmes d’efficacité énergétique.
Bien que l’EIA suive la consommation d’énergie dans différents secteurs, elle se concentre actuellement sur quatre grandes catégories : résidentiel, commercial, industriel et transport.
Hawley et Warren demandent à l’EIA de collecter des données plus détaillées sur les centres de données, en distinguant spécifiquement la consommation d’énergie liée aux tâches de calcul d’IA et celle des services cloud généraux.
Les sénateurs ont défini des exigences spécifiques en matière de données, y compris les charges énergétiques horaires, annuelles et de pointe, ainsi que les tarifs payés par les entreprises. Ils souhaitent également obtenir des informations sur les améliorations du réseau nécessaires à l’arrivée de nouvelles grandes charges, sur le financement de ces améliorations et sur la participation des clients des centres de données à des programmes de réponse à la demande, où les fournisseurs d’électricité compensent les gros utilisateurs pour la réduction de leur consommation pendant les périodes de pointe.
La lettre s’adresse à Tristan Abbey, administrateur de l’EIA, qui a déclaré en décembre que l’agence serait un « acteur essentiel » dans la collecte de données sur la demande d’énergie des centres de données. Hawley et Warren ont demandé une réponse avant le 9 avril.
Le processus est peut-être déjà en cours, bien que l’EIA ne l’ait pas confirmé publiquement. Toute modification des enquêtes de l’EIA doit passer par le Bureau de la gestion et du budget, qui exige une période de commentaires publics.
« Nous recevons très souvent des demandes d’analyse. Nous recevons beaucoup moins souvent des demandes de nouveaux produits réels », a déclaré Abbey lors d’un événement public en décembre. « Il faut probablement environ deux ans pour lancer une nouvelle enquête à partir de zéro. Mais il existe des autorités qui permettent d’éviter ce processus de deux ans en menant des enquêtes de portée plus réduite, mais potentiellement plus ciblées. »
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