Amazon acquiert la start-up Bee, spécialisée dans les appareils portables dotés d'intelligence artificielle, dans le cadre d'une stratégie commerciale.

Bagues intelligentes, écrans intelligents, téléviseurs intelligents, broches intelligentes... et même des machines à glaçons intelligentes ? Absolument ! L'intelligence artificielle était omniprésente au Consumer Electronics Show (CES) de cette année à Las Vegas, où des entreprises de toutes tailles ont présenté la manière dont elles intègrent l'IA dans des gadgets de plus en plus courants. Pour Amazon, le CES a servi de plateforme pour présenter sa dernière acquisition dans ce domaine : Bee, un appareil alimenté par l'IA qui peut être porté comme une broche ou un bracelet.

Amazon est déjà bien implanté sur le marché de l'IA grand public avec Alexa. Sa version améliorée, Alexa+, est compatible avec 97 % des appareils matériels commercialisés par Amazon. Cependant, Bee offre à l'entreprise un appareil portable qui pourrait étendre son influence au-delà de l'environnement domestique.

Conçu principalement pour enregistrer des conversations telles que des entretiens, des réunions ou des conférences, Bee fonctionne également comme un compagnon IA. Le système est doté de connaissances générales et apprend à mieux vous connaître en combinant vos interactions enregistrées avec les données provenant de services connectés tels que Gmail, Google Agenda, les contacts de votre téléphone et Apple Health.

Étant donné qu'Amazon a déjà intégré Alexa dans des appareils portables tels que des écouteurs et des lunettes, l'introduction d'un autre compagnon IA pourrait sembler compliquer sa stratégie produit. Cependant, les premiers appareils portables compatibles avec Alexa n'ont pas réussi à s'imposer face à des concurrents tels que les AirPods d'Apple et les lunettes intelligentes Ray-Ban Meta. Amazon semble en être conscient, ce qui explique sa décision d'intégrer Bee à son portefeuille.

« Nous nous considérons comme des compagnons complémentaires », a expliqué Maria de Lourdes Zollo, cofondatrice de Bee, en décrivant la relation entre Bee et Alexa lors d'une interview au CES la semaine dernière. « Bee comprend la vie à l'extérieur de la maison, tandis qu'Alexa comprend la vie à l'intérieur. Naturellement, il arrivera un moment où ces deux expériences fusionneront. »

Cette future intégration ne signifie pas nécessairement que l'IA de Bee sera remplacée par Alexa. Daniel Rausch, vice-président d'Amazon Alexa, a souligné que l'équipe Bee a développé une « expérience utilisateur importante et agréable ». Il a qualifié Bee d'IA « profondément engageante et personnelle », tout en reconnaissant qu'à terme, Alexa et Bee sont susceptibles de converger.

« Nous pensons que la combinaison de ces expériences d'IA apportera une plus grande valeur ajoutée aux clients que chacune d'entre elles ne pourrait le faire seule », a expliqué M. Rausch. « Lorsque vous aurez accès en continu aux capacités de ces assistants IA tout au long de la journée, nous serons en mesure d'accomplir beaucoup plus pour les utilisateurs. »

De Lourdes Zollo a souligné que Bee s'adapte à ses utilisateurs en apprenant leurs routines, leurs préférences et leurs responsabilités, ce qui lui permet de recommander des tâches et des actions de suivi selon les besoins.

Parmi les premiers utilisateurs, on trouve des étudiants qui enregistrent des cours, des personnes âgées qui ont besoin d'aide pour leur mémoire et des professionnels qui s'appuient sur la communication verbale et préfèrent ne pas prendre de notes manuelles.

« Ils veulent simplement un outil centralisé qui résume tout ce dont ils ont discuté », a déclaré la cofondatrice de Bee. « À partir de ces informations, nous construisons un profil de connaissances complet sur vous. Cela vous permet d'interagir avec Bee et d'obtenir des informations sur vos expériences passées ainsi que sur votre évolution personnelle au fil du temps », a ajouté de Lourdes Zollo.

À l'instar d'Alexa, Bee fonctionne à l'aide de plusieurs modèles d'IA, mais envisage d'intégrer la technologie d'IA d'Amazon. Après avoir transcrit les conversations, Bee supprime les enregistrements audio, ce qui peut limiter son utilité dans les contextes professionnels où une lecture mot à mot est nécessaire pour garantir l'exactitude.

De Lourdes Zollo a laissé entendre que Bee avait des projets ambitieux pour 2026, sans toutefois révéler de détails. Outre les fonctionnalités récemment annoncées, telles que les mémos vocaux, les modèles, les informations quotidiennes et bien d'autres encore, l'équipe de huit personnes développe « de nombreuses innovations » depuis son siège social de San Francisco, où Amazon emploie déjà de nombreux spécialistes en matériel informatique et Alexa.

« Honnêtement, les possibilités sont désormais infinies, et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous sommes ravis de faire partie d'Amazon », a-t-elle déclaré.