Rechenzentren im Orbit könnten für die Unternehmensbewertung von SpaceX entscheidend sein

SpaceX hat Berichten zufolge vertrauliche Unterlagen für einen Börsengang eingereicht, mit dem Ziel, bei einer Unternehmensbewertung von 1,75 Billionen Dollar 75 Milliarden Dollar einzunehmen. CEO Elon Musk hat angedeutet, dass Datenzentren im Orbit eine wichtige Rolle in der Zukunft von SpaceX spielen werden.

In der neuesten Folge des „Equity“-Podcasts von TechCrunch haben Kirsten Korosec, Sean O’Kane und ich Musks Vision sowie andere Unternehmen mit ähnlichen Ambitionen beleuchtet.

Die Verwirklichung von Datenzentren in der Umlaufbahn erfordert erhebliche technologische Entwicklungen und massive Kapitalinvestitionen. Wie Sean jedoch anmerkte, könnten Führungskräfte wie Musk und Jeff Bezos angesichts des wachsenden Widerstands gegen Datenzentren im ganzen Land die technischen Herausforderungen als weniger einschüchternd empfinden als die gesellschaftlichen Hürden auf der Erde.

Im Folgenden finden Sie eine bearbeitete Vorschau auf unser Gespräch, die aus Gründen der Übersichtlichkeit und der Länge gekürzt wurde.

Sean: Das ist ein Trend – ein sich rasch entwickelnder, würde ich sagen –, der sich in den letzten sechs bis zwölf Monaten abgezeichnet hat, und wir haben mehrere Beispiele dafür. SpaceX ist eines davon, auch wenn Elon Musk in gewisser Weise spät auf diesen Trend aufgesprungen zu sein scheint. Lassen wir die tatsächlichen technischen Details und die Machbarkeit von weltraumgestützten Rechenzentren vorerst beiseite. Darauf können wir bei Bedarf später noch näher eingehen.

Kirsten: Wir haben einen hervorragenden Artikel, den wir in den Shownotes verlinken werden. Einer unserer neuesten Mitarbeiter, Tim Fernholz, ist fantastisch – er geht gründlich auf die physikalischen Aspekte und Einschränkungen ein.

Sean: Ja, es ist eine faszinierende Herausforderung in den Bereichen Ingenieurwesen, Physik und Umlaufbahnmechanik. Aber es ist klar, dass viele Unternehmen und Einzelpersonen dieses Ziel verfolgen werden. SpaceX wird dazu gehören und auf dem aufbauen, was sie bereits mit Starlink tun.

Es gibt ein von Y Combinator unterstütztes Start-up, das ursprünglich „Starcloud“ hieß und als eines der ersten versucht hat, ein großes Geschäft rund um dieses Thema aufzubauen. Es hat diese Woche gerade 170 Millionen Dollar eingesammelt und damit seine Bewertung auf den Status eines „Einhorns“ gesteigert.

Auch Jeff Bezos verfolgt dieses Ziel. Es handelt sich um eine nächste Generation des Wettbewerbs zwischen Starlink und Amazons LEO-Satellitennetzwerk, und Blue Origin wird in den nächsten Jahren ein eigenes Satellitennetzwerk in Betrieb nehmen.

Es tut sich also viel, und man hat das Gefühl, dass dies vor einem Jahr noch nicht der Fall war. Elon Musks Argumentation – er ist dafür bekannt, Bürokratie zu hassen, und hat bereits ein Rechenzentrum in Memphis errichtet. Vielleicht versteht er nun die Herausforderungen und Risiken, die mit der Umgehung von Bürokratie verbunden sind.

Es gibt landesweit breiten Widerstand gegen Rechenzentren. Manche sagen: „Wir haben Zugang zum Weltraum, also versuchen wir es doch dort oben.“ Die technische Herausforderung könnte einfacher sein als die gesellschaftliche Herausforderung hier auf der Erde.

Kirsten: Es sorgt auch für Begeisterung. Wenn ein Unternehmen kurz vor dem Börsengang steht und an Weltraum-Rechenzentren arbeitet, können die Menschen positive Erwartungen hegen und über die Einschränkungen hinwegsehen. Es signalisiert ein zukunftsorientiertes Unternehmen, nicht eines, das in der Vergangenheit feststeckt. Das ist eine kluge Strategie.

Anthony: Elon Musk ist nicht der Einzige, der diesen Ansatz verfolgt, aber er versteht es bemerkenswert gut zu sagen: „Beurteilt meine Unternehmen nicht nach den aktuellen Gewinnen, sondern nach den großen Visionen, die ich von der Zukunft entwerfe.“

Um auf Seans Punkt zurückzukommen: Interessant ist, wie sich das in den größeren Kontext des Ausbaus von Rechenzentren und der damit verbundenen Kritik einfügt. Vielleicht wird es nicht möglich sein, so viele Rechenzentren zu bauen, wie man möchte. Keiner von uns ist Ingenieur und somit qualifiziert, die Machbarkeit dieser Pläne zu beurteilen. Sicherlich gibt es ein Fantasieelement, aber selbst wenn Pläne vorgelegt werden, wirken sie im Vergleich zum Rechenbedarf auf der Erde wie ein Tropfen auf den heißen Stein. Es ist also unwahrscheinlich, dass dies viele neue Rechenzentren auf der Erde ersetzt; vielmehr handelt es sich um eine Ergänzung.

Sean: Zwei Dinge fallen mir besonders auf. Erstens haben wir einen gewissen Rückzug bei Rechenzentren beobachtet – nicht nur aufgrund von Widerstand, sondern auch, weil die Nachfrage möglicherweise geringer ist. KI-Labore rangeln um Positionen und sagen, dass sie möglicherweise nicht mehr so viel Kapazität von bestimmten Unternehmen mieten müssen. Wenn sich dieser Trend im Vergleich zu vor fünf Monaten verfestigt, verlieren wir dann an Schwung für etwas so Extremes wie Weltraum-Rechenzentren, selbst wenn sie funktionieren?

Zweitens: Der Bau riesiger Weltraum-Rechenzentren mit Satelliten, die das „Rechenzentrum“ bilden, ist das Geschäft von SpaceX. Im Gegensatz zu anderen Unternehmen ist SpaceX in erster Linie ein Startdienstleister, auch wenn Starlink Einnahmen generiert. Sie sind das Transportmittel, das Rechenzentren ins All befördert, und sie können dies als Umsatz verbuchen.

Natürlich will Musk also mehr Satelliten ins All schicken – ob es funktioniert oder nicht, müsste er letztendlich beweisen –, denn das generiert mehr Umsatz für SpaceX und lässt das Unternehmen als börsennotierte Gesellschaft besser dastehen. Dann setzt sich der Kreislauf fort, bis er das nächste Projekt findet, das er den Investoren schmackhaft machen kann.

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