Meta-Manus-Analyse: Die wichtigsten Compliance-Risiken für Käufer von KI-Lösungen für Unternehmen

Die Übernahme des KI-Agenten-Startups Manus durch Meta für 2 Milliarden US-Dollar ist für CTOs in Unternehmen zu einem warnenden Beispiel für grenzüberschreitende Compliance-Risiken geworden. Chinas Handelsministerium kündigte am 9. Januar an, zu prüfen, ob der Deal gegen Exportkontrollen, Regeln zum Technologietransfer und Vorschriften für Auslandsinvestitionen verstößt – obwohl Manus im Jahr 2025 von Peking nach Singapur umziehen wird.

Die Untersuchung offenbart eine unangenehme Wahrheit für Käufer von KI-Lösungen in Unternehmen: Der Firmensitz eines Anbieters sagt nichts über dessen regulatorisches Risiko aus.

„Die von Manus entwickelte KI-Agent-Technologie ist genau die Art von Technologie, die unter chinesische Exportkontrollen fallen könnte“, sagte Dai Menghao, ein in Shanghai ansässiger Partner bei King & Wood Mallesons, der sich auf Exportkontrollen und Sanktionen spezialisiert hat, in einem Interview mit der South China Morning Post. Die Art der Technologie selbst, nicht die Registrierung des Unternehmens, bestimmt die zuständige Gerichtsbarkeit.

Wenn ein Standortwechsel nicht gleichbedeutend mit regulatorischer Freiheit ist

Manus schien alles richtig gemacht zu haben, um regulatorische Unabhängigkeit zu erlangen. Das Unternehmen verlegte sein 105-köpfiges Team im Sommer 2025 von Peking nach Singapur, entließ 80 Mitarbeiter auf dem chinesischen Festland, baute Niederlassungen in Singapur, Tokio und San Francisco auf und sicherte sich 75 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von der US-Firma Benchmark.

Meta erklärte im Dezember, dass „nach der Transaktion keine chinesischen Beteiligungen an Manus AI mehr bestehen werden und Manus AI seine Dienste und Aktivitäten in China einstellen wird“.

Der Sprecher des Handelsministeriums, He Yadong, stellte jedoch klar, dass die Unternehmensstruktur allein keine Einhaltung der Vorschriften garantiere. „Die chinesische Regierung unterstützt Unternehmen konsequent bei der Durchführung rechtmäßiger, für beide Seiten vorteilhafter grenzüberschreitender Geschäfte und internationaler technologischer Zusammenarbeit“, sagte er bei einer Pressekonferenz am 9. Januar.

„Es muss jedoch betont werden, dass ausländische Investitionen, Technologieexporte, Datenexporte und grenzüberschreitende Übernahmen durch Unternehmen den chinesischen Gesetzen und Vorschriften entsprechen und die erforderlichen Genehmigungsverfahren durchlaufen müssen.“

Die Untersuchung wird laut Cui Fan, Professor an der Universität für Internationale Wirtschaft und Handel und Chefexperte der Chinesischen Gesellschaft für Studien zur Welthandelsorganisation, genau prüfen, wann, wie und welche spezifischen Technologien Manus von seinen in China ansässigen Unternehmen ins Ausland transferiert hat.

Sollten die Aufsichtsbehörden feststellen, dass Manus vor dem Transfer von Technologie oder Fachkräften Ausfuhrgenehmigungen hätte einholen müssen, könnten den Unternehmensgründern nach chinesischem Recht strafrechtliche Konsequenzen drohen.

Der regulatorische Rahmen, den Unternehmenskäufer verstehen müssen

China hat seine Vorschriften zur Technologieexportkontrolle im Jahr 2020 aktualisiert und deren Geltungsbereich auf bestimmte Algorithmen ausgeweitet – ein Schritt, der weithin als Stärkung der rechtlichen Befugnisse Pekings angesehen wird, bei Geschäften mit strategischen Technologien einzugreifen.

Diese Aktualisierungen erlangten große Aufmerksamkeit, nachdem die USA ByteDance dazu gedrängt hatten, die amerikanischen Geschäftsbereiche von TikTok zu veräußern, was China dazu veranlasste, seine Aufsicht über den Technologietransfer ins Ausland zu bekräftigen. Der Rahmen umfasst drei kritische Bereiche, die Käufer von Unternehmens-KI bei der Bewertung des Anbieterrisikos berücksichtigen müssen:

Exportkontrollen: Fortschrittliche KI-Agenten, Modelle und damit verbundenes geistiges Eigentum werden als strategische Vermögenswerte eingestuft, die Lizenzanforderungen unterliegen. Peking behält die Zuständigkeit für in China entwickelte Technologien, unabhängig davon, wo das entwickelnde Unternehmen später seinen Sitz hat.

Datensicherheitsvorschriften: Grenzüberschreitende Datenübertragungen, insbesondere von Datensätzen, die zum Trainieren oder Feinabstimmen von KI-Modellen verwendet werden, bedürfen einer behördlichen Genehmigung. Der Ort, an dem die Datenverarbeitung oder das Training stattfand, ist von größerer Bedeutung als der Ort, an dem das KI-Modell letztendlich eingesetzt wird.

Vorschriften für Auslandsinvestitionen: Wenn chinesische Staatsangehörige Technologievermögen ins Ausland übertragen, selbst im Rahmen legitimer Unternehmensumstrukturierungen, prüfen die Behörden, ob die Übertragung einer vorherigen behördlichen Genehmigung bedarf.

Wang Yiming, Partner bei der Anwaltskanzlei Beijing Xinzheng, schätzt, dass die Prüfung von Manus bis zu sechs Monate dauern könnte, was den Zeitplänen für ähnliche Technologietransfer-Prüfungen entspricht. „Dies könnte zu einem vielbeachteten Testfall für Chinas Pendant zum US-Ausschuss für Auslandsinvestitionen werden“, sagte Winston Ma, außerordentlicher Professor an der New York University School of Law mit den Schwerpunkten KI und digitale Wirtschaft, gegenüber der SCMP.

Was dies für die Due Diligence von KI-Anbietern bedeutet

Der Fall Manus verdeutlicht Lücken in der Art und Weise, wie Unternehmenskunden das regulatorische Risiko von KI-Anbietern bewerten. Standard-Beschaffungsprozesse konzentrieren sich in der Regel auf Datenstandort, Service Level Agreements und vertragliche Haftung.

Nur wenige Unternehmen prüfen, ob die Technologieentwicklungsgeschichte eines Anbieters ein anhaltendes Compliance-Risiko in mehreren Rechtsordnungen mit sich bringt.

Unternehmenskunden sollten KI-Dienstleister nun Folgendes fragen:

Fragen zum Ursprung der Technologie:

• Wo wurde das zentrale KI-Modell oder die Agent-Technologie ursprünglich entwickelt?
• Welche Rechtsordnungen könnten aufgrund ihrer Exportkontrollregelungen Anspruch auf die Hoheitsgewalt über diese Technologie erheben?
• Waren Teammitglieder, die am Entwicklungsprozess beteiligt waren, chinesische Staatsangehörige?

Einhaltung von Transfervorschriften:

• Falls das Unternehmen seinen Standort verlegt hat, welche spezifischen behördlichen Genehmigungen wurden für den Technologietransfer eingeholt?
• Kann der Anbieter nachweisen, dass die Anforderungen an die Ausfuhrgenehmigungen für alle bisherigen Technologietransfers erfüllt wurden?
• Welche Notfallpläne gibt es für den Fall, dass die Aufsichtsbehörden frühere Transfers anfechten?

Betriebskontinuität:

• Wie würde sich eine behördliche Untersuchung auf die laufende Leistungserbringung und den Support auswirken?
• Welche Verpflichtungen hat der Anbieter, Kunden während behördlicher Prüfungszeiträume zu benachrichtigen?
• Verfügt der Anbieter über Versicherungen oder finanzielle Rücklagen zur Absicherung potenzieller regulatorischer Risiken?

„Das wahrscheinlichste Ergebnis, das ich sehe, ist ein längerer Genehmigungsprozess mit möglichen Auflagen hinsichtlich der Nutzung der in China entwickelten Technologie von Manus, anstatt einer vollständigen Blockade“, sagte Nick Patience, AI-Leiter bei The Futurum Group, gegenüber CNBC. „Aber die Androhung strengerer Maßnahmen verschafft Peking erhebliche Verhandlungsmacht bei dieser vielbeachteten, von den USA angeführten Übernahme.“

Das Präzedenzfallrisiko für die KI-Strategie von Unternehmen

Diese Untersuchung hat Auswirkungen, die weit über den konkreten Deal von Meta hinausgehen. Wenn Peking feststellt, dass es unabhängig von einer späteren Unternehmensumstrukturierung die Zuständigkeit für KI-Technologie chinesischen Ursprungs geltend machen kann, schafft dies einen Präzedenzfall für eine anhaltende regulatorische Einmischung in globale KI-Lieferketten von Unternehmen.

Unternehmenskunden, die KI-Agenten für Marktforschung, Programmierunterstützung oder Datenanalyse einsetzen – genau die Dienstleistungen, die Manus vor seiner Übernahme anbot –, müssen nun Fragen zur Stabilität des Anbieters im Falle geopolitischer Konflikte berücksichtigen. Das Unternehmen erzielte innerhalb von acht Monaten nach dem Start einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von 100 Millionen US-Dollar, was sowohl die schnelle Akzeptanz in Unternehmen als auch zeigt, wie schnell geschäftskritische Abhängigkeiten entstehen können.

Winston Ma merkte an, dass eine reibungslose Genehmigung „einen neuen Weg für junge KI-Start-ups in China schaffen könnte“ – indem physische Verlagerung mit ausländischer Übernahme kombiniert wird, um Technologietransferbeschränkungen zu umgehen.

Umgekehrt signalisiert ein regulatorisches Eingreifen, dass Peking die Aufsicht über KI-Unternehmen chinesischer Herkunft auch nach deren Verlagerung fortsetzen wird, was möglicherweise einen Ausweg für Start-ups versperrt, die sich in den Spannungen zwischen den USA und China zurechtfinden wollen.

Für Unternehmenskunden im KI-Bereich ist die Lehre klar: Das Compliance-Risiko geht über die Vertragsbedingungen eines Anbieters hinaus und umfasst komplexe rechtliche Fragen darüber, wo und von wem die Kerntechnologie ursprünglich entwickelt wurde. Dies ist eine Due-Diligence-Anforderung, für deren Bewältigung die meisten Beschaffungsteams noch nicht gerüstet sind.

Siehe auch: Manus AI-Agent: Durchbruch bei Chinas agentischer KI

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