ヤン・ルカン氏のAMI Labsスタートアップ、世界モデル構築を目指す

著名なAI科学者ヤン・ルカンがMetaを離れてAMI Labsを立ち上げて以来、彼の新たなベンチャーは大きな話題を呼んでいる。今週、このスタートアップはついにその焦点を明らかにしたが、注意深く観察していた者には既にいくつかの重要な詳細が見えていた。

新たに公開されたウェブサイトで、同社は現実世界を理解する知能システム構築を目指す「ワールドモデル」開発をミッションとして掲げた。AMI（Advanced Machine Intelligence）という名称からワールドモデルへの注力が示唆されていたが、この発表により同社は最も注目されるAI研究プロジェクトの一つとしての地位を正式に確立した。

AIと物理世界を結びつける基盤モデルの開発は、具体的な製品が存在するかどうかに関わらず、一流の科学者と資金力のある投資家の双方を惹きつける、この分野で最も魅力的な目標の一つとして浮上している。

AIの先駆者であるFei-Fei Li氏が設立した直接競合企業World Labsは、ステルスモードから脱した後、瞬く間にユニコーン企業となった。物理的に正確な3D環境を生成する初の製品「Marble」のリリース後、同社は現在、企業価値50億ドルに達する可能性のある新たな資金調達ラウンドを交渉中と報じられている。

ベンチャーキャピタリストがルカン氏のベンチャーにも同様に熱心に出資する可能性は高く、AMI Labsが35億ドルの評価額で資金調達を模索しているとの噂に信憑性を与えている。 ブルームバーグによれば、同スタートアップと協議中のベンチャーキャピタルにはキャセイ・イノベーション、グレイクロフト、ルクンがアドバイザーを務めるヒロ・キャピタルが含まれる。その他の潜在的な出資者として20VC、BPIFrance、ダフニ、HVキャピタルが挙げられている。

最終的にどの投資家が参加するにせよ、重要な組織上の詳細に留意すべきだ。ルカンが明らかにした通り、彼はAMIでCEOではなく執行会長の地位にある。その責任は、パリとニューヨークで事業を展開する医療AIスタートアップNablaの元共同創業者兼CEOであるアレックス・ルブランが担っている。

ルブランのナブラからAMIへの移籍は、昨年12月に発表された両社の提携に端を発する。臨床ケア向けAIアシスタントを開発するナブラ（ルカンがアドバイザーを務める）と新ベンチャーは、AMIの世界モデルへの優先アクセス権と引き換えに、ルブランがCEOから最高AI科学者兼会長へ移行することを取締役会で承認。これにより新リーダーシップ職への就任が可能となった。

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AMI LabsのCEOとして、ルブランは既に親交のある同僚たちと協働する。Facebookが彼の以前のスタートアップWit.aiを買収後、この連続起業家兼AIエンジニアはMetaのAI研究所FAIRでルカンに直属していた。また、昨年12月にMetaの欧州担当副社長を辞任したローラン・ソリもチームに加わる見込みだ。

AMIとMetaの関係はさらに広がる可能性がある。ルカンはMITテクノロジーレビューに対し、自身の元雇用主がAMIの最初の顧客となる可能性があると明かした。同時に彼は、マーク・ザッカーバーグ率いるMetaの特定の戦略的決定について公に疑問を呈している。より広く見れば、同レビューはAMI Labsを大規模言語モデル（LLM）の支配に対する意図的な挑戦と見なしている。

ルカンが指摘するLLMの欠陥の一つが「幻覚」現象だ。医療分野では致命的な問題であり、ルブランも経験からこれを裏付ける。AMI LabsのCEOはフォーブス誌に対し、この役職を引き受けた主な動機は、同社の世界モデルを医療分野に応用できる可能性にあると語った。ただし同社は、その他の影響力の大きい応用分野も追求していく方針だ。

「AMI Labsは、信頼性・制御性・安全性が不可欠な分野——特に産業プロセス制御、自動化、ウェアラブル技術、ロボティクス、医療その他の領域——においてAI研究を推進し応用技術を開発する」と同社はミッションで表明している。「我々を結びつける確信は一つだ：真の知能は言語から始まるのではない。世界から始まるのだ」

センサー入力のような予測不可能なデータには不向きとルカン氏らが考える生成手法とは異なり、同スタートアップは自社のAIシステムが現実世界を理解するだけでなく、永続的な記憶、推論・計画能力、保証された安全性と制御性を備えると主張している。

同社は実用化に向け産業パートナーへの技術ライセンス供与を計画する一方、「学術研究コミュニティと連携し、公開論文やオープンソースプロジェクトを通じて」AIの未来に貢献することを約束している。ルカンはニューヨーク大学での教授職を継続することを確認。同大学では年1回の講義を担当し、博士課程・ポスドク研究者を指導している。

これはフランス生まれの研究者が引き続きニューヨークを拠点とすることを意味するが、彼はMITテクノロジーレビューに対し、AMI Labsは「パリに本社を置くグローバル企業として運営される」と語った。フランスのエマニュエル・マクロン大統領はこのニュースを祝福し、チューリング賞受賞者でもあるルカンがパリを選んだことを誇りに思うと表明。「フランスから彼の成功を全力で支援する」とマクロンは述べた。

同社はモントリオール、ニューヨーク、シンガポールにも拠点を維持するが、パリを本拠地とすることで、HやMistral AIといった企業、FAIRを含む複数の国際研究機関が集まるAIハブとしての同市の地位を強化する。AMIの発音が「アミ」となるのは、ルカンが指摘したように、フランス語で「友人」を意味する「ami」と同じであり、まさにふさわしいと言える。