Google übernimmt das Kernteam des KI-Sprachstartups Hume AI im Rahmen eines Talent-Deals

Ein weiteres vielversprechendes KI-Startup hat seine wichtigsten Talente an einen Branchenriesen verloren. Laut Wired hat Google DeepMind im Rahmen einer neuen Lizenzvereinbarung den CEO und mehrere leitende Ingenieure des Sprach-KI-Unternehmens Hume AI übernommen.

Hume AI wird seinen Betrieb fortsetzen und seine Technologie weiterhin anderen KI-Unternehmen zur Verfügung stellen. Die finanziellen Bedingungen der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben.

TechCrunch hat sowohl Google als auch Hume AI um Bestätigung gebeten.

Wired berichtet, dass CEO Alan Cowen und etwa sieben Ingenieure zu DeepMind wechseln werden, um die Sprachfunktionen von Gemini zu verbessern.

Diese Talentakquise ist das jüngste Beispiel dafür, dass große KI-Unternehmen sich die besten Fachleute der Branche sichern und gleichzeitig die Aufsicht durch die Regulierungsbehörden umgehen, indem sie Start-up-Teams einstellen, anstatt ganze Unternehmen zu kaufen. Im vergangenen Jahr hat Google den CEO und wichtige Forscher des viralen KI-Coding-Start-ups Windsurf rekrutiert, während OpenAI in den letzten Monaten mehrere Start-up-Teams übernommen hat, darunter Convogo und Roi. Die Federal Trade Commission hat angekündigt, solche Vereinbarungen verstärkt zu prüfen.

Die Vereinbarung signalisiert auch den Aufstieg der Sprachtechnologie zur nächsten Wettbewerbsfront im Bereich der künstlichen Intelligenz.

Der entscheidende Vorteil von Hume AI liegt in der Fähigkeit seines Modells, die Emotionen und Stimmungen der Nutzer durch Sprachanalyse zu interpretieren. Das Start-up brachte 2024 seine Empathetic Voice Interface auf den Markt, eine dialogorientierte KI mit emotionaler Wahrnehmung. Laut PitchBook hat Hume AI fast 80 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln gesichert und erwartet laut Wired in diesem Jahr einen Umsatz von 100 Millionen US-Dollar.

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Hume AI ist jedoch nicht das einzige Unternehmen, das sprachzentrierte Modelle entwickelt. Google hat seine Gemini Live-Funktion kontinuierlich verbessert, sodass Nutzer nun mit dem Chatbot Gespräche führen können. Im vergangenen Monat stellte das Unternehmen ein neues natives Audiomodell für die Live-API vor, das laut den Gemini API-Versionshinweisen die Fähigkeit des Systems zur Verwaltung komplexer Workflows verbessert.

Auch andere Branchenakteure investieren erheblich in Sprachtechnologie. OpenAI überarbeitet Berichten zufolge seine Audiomodelle in Vorbereitung auf ein audiofokussiertes persönliches Gerät, das gemeinsam mit Jonny Ives io entwickelt wurde und noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll. Jüngste Indiskretionen deuten darauf hin, dass das Gerät die Form von Ohrhörern haben könnte.

Meta hat im vergangenen Jahr seine KI-Audio-Initiativen durch die Übernahme des Start-ups Play AI vorangetrieben. Die Ray-Ban-Smartbrille des Unternehmens nutzt zunehmend Sprach- und Audiofunktionen, um beispielsweise die Verständlichkeit von Gesprächen in lauten Umgebungen zu verbessern und die freihändige Verwaltung von Anrufen, Nachrichten, Musik und Fotos zu ermöglichen.

„Sprache ist die einzige praktische Eingabemethode für tragbare Technologien“, erklärte die Investorin Vanessa Larco gegenüber TechCrunch. „Diese Übernahme wird die Nachfrage nach sprachgesteuerten Anwendungen beschleunigen.“

Die Marktnachfrage nach Sprachfunktionen wächst weiter. Anfang dieses Monats gab das KI-Sprachgenerierungs-Startup ElevenLabs bekannt, dass es einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von über 330 Millionen US-Dollar erzielt hat.